지역 축제 기간 카드 매출과 현금 사용 비중 변화 분석

 지역 축제는 결제 트렌드도 바꾼다

지역 축제는 단순히 방문객을 끌어모으는 행사가 아니라, 지역 내 소비 구조와 결제 행태에 실질적인 변화를 일으키는 소비 촉진 플랫폼이다. 특히 축제 기간 동안 상점과 임시 부스에서 이뤄지는 결제 방식은 지역 상권의 디지털화 수준과 연결되어 있으며, 카드 사용과 현금 사용 비중의 변화는 축제가 가져오는 경제 흐름의 디지털 전환 지표로 해석할 수 있다. 일부 지역에서는 축제 기간 카드 매출이 평소 대비 3배 이상 증가하며, 반대로 현금 사용 비중이 축소되기도 한다. 반면 여전히 현금 위주 상권에서는 축제 소비가 디지털 인프라에 제약받아 경제 효과가 제한되기도 한다.

이처럼 결제 방식의 변화는 단순한 기술적 전환을 넘어, 지역 경제 전반의 유연성과 회복력 수준을 간접적으로 보여주는 경제지표로 간주할 수 있다. 카드 매출 비중이 높아질수록 축제 기간 동안 지역 내 유통 속도와 판매 효율성이 증가하며, 이는 곧 지역 자영업자들의 수익 구조 안정화로 이어진다. 반대로 여전히 현금 기반의 거래만 고집하는 상권은 외부 소비자의 유입에도 불구하고 판매로 이어지지 않는 ‘소비 이탈 현상’을 겪기 쉽다. 결국 결제 트렌드의 변화는 축제의 일시적인 매출 효과를 넘어서, 지역 경제가 얼마나 빠르게 외부 수요에 대응하고 있는지를 판단하는 기준이 되는 셈이다.

 

 

축제 기간 카드 사용 급증 현상의 원인과 영향

 

축제 기간 동안 카드 사용률이 급증하는 주요 이유는 방문객의 소비 형태와 시간적 여유 부족에서 비롯된다. 축제장은 한정된 시간 안에 다양한 먹거리, 체험, 쇼핑을 즐기는 공간이기 때문에 빠른 결제, 간편한 소비가 핵심이다. 이에 따라 축제 상점, 노점, 지역 상권에서도 간이 카드단말기(POS, 모바일 결제기기) 설치가 늘어나고 있다. 실제로 2023년 진주 남강 유등축제 기간 중 카드사 통계에 따르면, 행사장 반경 1km 내 음식점 및 소매점의 카드 매출은 평시 대비 평균 3.2배 증가했다. 반면 현금 매출은 비슷하거나 소폭 증가에 그쳤다.

이러한 카드 사용 증가 현상은 지역경제의 ‘투명화’라는 효과도 함께 낳는다. 카드 결제는 매출 데이터의 수집과 세무처리에 용이하기 때문에, 자영업자의 금융 신용도 상승에도 긍정적 영향을 미친다. 축제를 통해 유입된 카드 결제 데이터를 바탕으로 상권 밀집도, 소비 시간대, 인기 품목 등의 분석도 가능해지며, 이는 향후 소상공인 정책 수립이나 도시형 상권 설계에도 활용될 수 있다. 또한 카드 매출 증가는 지역 내 통화 유통 속도를 증가시켜 단기 유동성 확보에 도움을 주고, 향후 소비 연쇄 효과를 촉진하는 데도 기여할 수 있다. 이러한 측면에서 보면 카드 결제는 단순한 결제 수단이 아니라 지역 경제 활성화를 가속화하는 수단이라 할 수 있다.

 

현금 사용 비중 유지 혹은 증가하는 지역의 특징과 한계

반면 일부 현금 사용 비중이 여전히 높은 축제 지역도 존재한다. 주로 농촌형 축제, 오지형 축제, 읍·면 단위 전통 행사 등에서 이러한 경향이 뚜렷하게 나타난다. 예를 들어, 강원도 인제에서 열린 빙어축제나 전북 고창의 청보리밭축제 등에서는 임시 노점과 전통시장 상인들이 카드 단말기를 보유하지 않거나 사용을 꺼리는 경우가 많아, 현금 비중이 60~70%에 이르는 것으로 나타났다.

현금 사용 비중이 높은 지역 축제는 지역 소비 활성화의 효율성 측면에서 여러 가지 한계를 내포한다. 우선, 결제 불편으로 인해 ‘포기된 소비’가 발생할 가능성이 높다. 방문객이 현금을 준비하지 못했을 경우, 구매를 포기하거나 실제 소비 의지를 갖고 있음에도 거래가 성사되지 않는다. 이는 경제 효과의 체감도와 실제 수치 간 괴리를 낳는 요인 중 하나다. 또한 현금 기반 소비는 지역의 세수 확보 측면에서도 비효율적이다. 매출이 공식적으로 포착되지 않으면, 정책 설계와 세제 혜택 적용에도 한계가 발생한다. 무엇보다 중요한 점은 현금 위주의 거래 관행이 지역 자영업자의 성장 가능성을 가로막는다는 것이다. 디지털 결제 환경이 마련되지 않으면, 외지인 중심의 고부가가치 소비자층을 지속적으로 흡수하기 어렵고, 이는 장기적으로 지역 경제의 확장성을 제한하는 결과를 가져온다.

 

결제 방식의 변화는 곧 지역 상권 경쟁력의 척도

지역 축제는 단기적인 매출 상승 이상의 의미를 지닌다. 축제를 통해 유입된 소비자는 해당 지역 상권의 결제 편의성, 디지털 수용성, 신뢰도를 체험하게 되며, 이는 재방문율과 지역 브랜딩에까지 영향을 미친다. 카드 사용 비중의 증가, 간편결제 도입 확대, 모바일 오더 시도 등은 단순히 기술의 문제가 아닌, 지역 상권의 생존력과 확장력에 관한 문제로 해석해야 한다.

결국 결제 수단의 다변화는 지역 상권의 ‘접근성’과 ‘확장성’을 동시에 판단할 수 있는 중요한 지표다. 특히 최근에는 소비자들의 결제 선호가 빠르게 모바일 중심으로 이동하고 있으며, 이 흐름에 민첩하게 대응하지 못하는 지역은 축제의 경제 효과를 절반 이상 놓치는 셈이 된다. 따라서 지자체는 축제를 단기 수익을 창출하는 행사로만 보지 말고, 장기적인 디지털 경제 기반을 실험하고 확산시키는 플랫폼으로 인식해야 한다. 카드 단말기 무상 지원, 모바일 결제 수수료 보조, 지역화폐 시스템과의 연동 등은 모두 축제를 통해 구현 가능한 정책 실험이다. 이러한 실험이 누적되면, 축제는 단발성 이벤트를 넘어 지역 상권의 경쟁력을 근본적으로 개선하는 ‘구조 개혁형 도구’로 진화할 수 있다. 즉, 결제 방식의 진화는 지역 축제의 지속 가능성을 높이고, 나아가 지역경제의 체질을 바꾸는 시작점이 된다.