지자체 축제별 연간 반복 투자 대비 매출 추이 시각화

반복 개최되는 축제, 그 경제적 흐름은 올라가는가?

많은 지방자치단체들은 해마다 동일한 축제를 반복적으로 개최한다. 이는 지역 정체성을 강화하고, 관광객 유입을 통해 지역 경제를 활성화시키려는 목적이 있기 때문이다. 하지만 똑같은 축제를 매년 반복 개최한다는 것이 과연 실질적인 경제 효과를 유지하거나, 더 나아가 성장시키는 구조로 이어지는가에 대한 물음은 남는다. 축제의 매출 효과가 일정 수준을 넘어서지 못하거나, 오히려 예산은 증가했음에도 불구하고 민간 소비 유입이 줄어드는 구조라면, 그 반복 자체가 예산 낭비일 수 있다.

특히 축제의 반복 개최 여부는 관행적 의사결정이 되기 쉬운데, 이는 장기적으로 지방재정의 비효율을 심화시킬 위험이 있다. 축제를 지속한다는 이유만으로 예산이 자동으로 배정되는 구조에서는 성과 검증이 부실해질 수 있고, 축제의 운영 품질 역시 하락하기 쉽다. 또한 ‘반복 개최 = 성공’이라는 인식 자체가 문제다. 반복은 수단이지 목적이 될 수 없으며, 매년의 경제적 파급력을 객관적으로 측정하고, 지역 상권의 매출 유입 효과가 실제로 존재하는지를 검증하는 것이 필수적이다. 이때 중요한 도구가 바로 연도별 투자·매출 시각화 자료이다.

2024년 기준으로 분석한 여러 지자체 축제의 연간 투자 대비 매출 추이 데이터를 시각화해 보면, 일부 축제는 점진적 성장을 보이지만, 상당수는 매출이 일정한 선에서 정체되거나 감소하는 경향을 나타낸다. 이러한 추세는 각 지자체의 축제 전략, 콘텐츠 차별성, 홍보력, 체류형 소비 유도 전략의 유무에 따라 갈리게 된다. 따라서 단순한 ‘계속하는 것’이 중요한 것이 아니라, 반복 개최를 통해 경제 효과가 실제로 증대되었는지를 분석하는 것이 지역 축제 정책의 미래를 판단하는 핵심 기준이 되어야 한다.

 

매출 상승 곡선을 그린 고효율 반복 축제들

 

반복 개최 효과가 긍정적으로 나타난 대표적 축제는 진주 남강 유등축제, 보령 머드축제, 전주국제영화제 등이 있다. 진주 남강 유등축제는 2020년 기준 약 20억 원의 예산을 투입해 약 200억 원 규모의 민간 소비를 유도했다. 그러나 2023년에는 같은 행사에 25억 원의 예산이 들어갔고, 유도된 소비는 약 420억 원에 달했다. 이는 단순 방문객 증가 외에도 숙박 연계형 콘텐츠, 지역 상품 페어, SNS 연계 프로그램 등을 통해 소비 유도 구조를 강화했기 때문이다.

보령 머드축제 역시 5년 간 예산은 큰 차이가 없었지만, 외국인 관광객 비중이 증가하면서 소비 총액이 점진적으로 상승하는 흐름을 보였다. 2019년 기준 260억 원이던 소비 유발 효과는 2024년에는 310억 원을 기록하며, ROI는 1:16.5 이상으로 상승했다. 전주국제영화제의 경우에도 지역 내 소상공인의 참여 비율 확대, 영화 관련 부가 소비 콘텐츠 증가를 통해 민간 소비 유입이 안정적으로 상승하며 경제효과 곡선이 우상향하는 추세를 유지했다.

이러한 축제들의 시각화된 매출 추이는 예산은 일정하지만 소비는 점차 확대되는 이상적 구조를 보여준다. 단순 반복이 아니라 전략적 반복, 즉 브랜딩 강화와 연계 산업 확대를 동반했기 때문에 가능한 결과였다. 이들 축제는 공통적으로 관광객의 체류 시간 확대, 숙박 및 외식 업종과의 연계 구조 형성, 지속 가능한 콘텐츠 개선을 추구했다. 특히 지역민과 외부 관광객 모두가 ‘소비 주체’가 되도록 설계된 점이 주효했다. 경제효과의 누적은 단순히 축제를 반복한 결과가 아니라, 반복할수록 고도화된 전략의 결과인 것이다.

 

매출 정체 또는 하락 추이를 보인 저효율 반복 축제들

 

모든 축제가 반복 개최를 통해 성과를 올리는 것은 아니다. 일부 지자체는 동일한 축제를 해마다 개최하고 있음에도 불구하고 경제 효과가 정체되거나, 심지어 하락하는 현상을 겪고 있다. 대표적인 사례는 수도권 도심형 문화축제와 읍·면 단위 농촌형 축제들이다. 서울 광화문에서 매년 열리는 모 예술제는 2019년 이후 약 10억 원 안팎의 예산이 지속적으로 투입되고 있으나, 카드 매출과 주변 상권의 민간 소비 유도액은 오히려 감소 추세를 보이고 있다. 이 축제의 방문객 수는 증가했지만, 대부분이 비체류형 소비자이고, 상권과의 물리적 연결성도 약해 ROI는 1:2.3 수준에 머물렀다.

또한 전남 A군에서 개최하는 전통 농산물 축제의 경우, 2020년부터 2024년까지 매년 3억~5억 원이 투입됐지만, 민간 소비 유입은 평균 7억 원 수준으로 고정되어 있었다. 외지인의 유입률이 낮고, 소비 유도 콘텐츠가 반복되며, 지역 상인의 판매 방식도 변화하지 않아 경제효과가 정체되는 전형적인 패턴을 보였다. 시각화된 데이터를 보면 예산은 오르고 있지만 소비 유입은 평행선을 그리거나 감소하는 경향을 보인다. 이는 단순 반복 개최가 오히려 경제적 비효율을 고착화할 수 있다는 점을 시사한다.

이처럼 저효율 축제는 콘텐츠의 노후화, 상권과의 거리감, 소비자 경험 부재, 분산형 소비 유도 실패 등 복합적 요인이 축적된 결과다. 특히 외지인 유입률이 낮고 내부 수요만으로 유지되는 축제일수록 경제 효과는 정체되기 쉬우며, 축제의 정책적 존재 이유 자체가 흐려지게 된다. 반복 개최 여부를 결정할 때는 ‘이 축제가 지역 상권에 실질적인 소비 흐름을 만들어냈는가?’라는 질문이 항상 우선시되어야 한다. 그렇지 않다면 단절 혹은 개편이 반드시 검토되어야 한다.

 

시각화된 추이를 통한 축제 정책의 재설계 필요

지역 축제는 단순한 ‘연례행사’가 아니라, 지자체 예산이 투입되는 경제 사업이다. 매년 예산이 들어가고, 행정 인력과 지역 자원이 사용되는 만큼, 단지 개최 여부보다는 그 성과 추이, 특히 반복 개최에 따른 경제 성과의 변화 추세가 중요하다. 연도별 매출 추이를 시각화해 보면 성공하는 축제와 그렇지 못한 축제의 경제 패턴은 명확히 갈린다. 축제 예산이 매년 올라가는데 민간 소비 유입은 정체된다면, 그것은 축제 설계 구조에 결함이 있는 것이다.

앞으로 지역 축제의 기획과 예산 집행은 단순한 연례행사나 관행적 반복이 아닌, 데이터 기반의 전략적 접근에 따라 이루어져야 한다. 이를 위해 첫 번째로 요구되는 원칙은 축제 종료 후 민간 소비 유입액, 카드 매출 규모, 방문객의 체류 소비 데이터를 체계적으로 수치화하는 일이다. 그동안 많은 지방자치단체들이 방문객 수만을 기준으로 축제의 성공을 평가해 왔으나, 이제는 실제 경제 흐름을 반영하는 정량적 수치가 핵심 평가 지표로 자리 잡아야 한다. 카드 매출 증감, 숙박 이용률, 음식점·소매점 매출 변화 등은 모두 축제가 지역 상권에 어떤 영향을 주었는지를 보여주는 객관적인 지표다.

두 번째 원칙은 이러한 수치 데이터를 연도별로 축적하고, 3년에서 5년 단위로 시각화하여 분석하는 시스템을 구축하는 것이다. 단순히 한 해의 성과만 보아서는 경제 흐름의 방향성을 정확히 판단할 수 없다. 축제의 경제적 성과곡선이 우상향을 그리고 있는지, 혹은 정체 또는 하락세에 접어들었는지를 시각적으로 확인할 수 있어야 한다. 예산 투입 대비 민간 소비 유입 효과가 꾸준히 증가하고 있다면, 해당 축제는 지역 경제의 지속가능한 성장 기반으로 자리매김하고 있다고 볼 수 있다. 반면, 매출과 체류 시간이 줄어들고 ROI(Return on Investment)가 감소세를 보인다면, 해당 축제는 구조적인 점검이 필요한 시점에 도달한 것이다.

세 번째로 필요한 것은 경제지표가 정체되거나 하락하는 축제에 대한 과감한 구조 개편 또는 콘텐츠의 전면 리뉴얼이다. 축제는 생명력이 있는 콘텐츠 산업이다. 매년 같은 방식, 같은 무대, 동일한 프로그램으로는 소비자의 기대를 충족시킬 수 없다. 민간 소비가 둔화되고 재방문율이 감소한다면, 이는 곧 축제의 콘텐츠 경쟁력이 약화되었다는 명확한 신호다. 이 경우 지자체는 축제의 핵심 콘텐츠를 재구성하거나, 행사장 동선 및 상권 연계를 강화하는 방식으로 근본적인 수정을 고려해야 한다. 때로는 지역 특산물 중심의 축제를 로컬 브랜드 마케팅 플랫폼으로 전환하거나, MZ세대 소비 패턴에 맞는 체험형 중심의 축제로 방향을 바꾸는 것도 필요하다.

결론적으로, 미래의 축제 기획과 예산 집행은 ‘관행 중심의 축제 운영’에서 ‘성과 기반의 투자형 운영’으로 패러다임을 전환해야 한다. 단순히 "얼마를 썼는가"가 아니라, "그 돈이 얼마나 돌아왔는가", 그리고 "앞으로도 성장할 수 있는 구조인가"를 묻는 것이야말로 지속 가능한 지역 축제의 본질적인 평가 기준이 되어야 한다.

정책적 관점에서도 시각화 기반의 성과 측정 시스템은 중요하다. 축제 관련 보고서에 단순히 ‘성황리에 종료’ 같은 수사만 나열하는 것이 아니라, 민간 소비 유도액의 실측치를 바탕으로 구체적인 비교가 가능해야 한다. 또한 시각화 자료는 지자체 간 벤치마킹과 투자 우선순위 판단의 근거가 되며, 궁극적으로는 ‘지역경제 성과 중심’의 축제 정책 체계화를 가능하게 한다. 데이터 기반 정책 설계는 곧 지방재정 효율성과 직결되며, 그 중심에 축제 성과 추이 분석이 있다.